축구 국가대표 경기
우리나라 국가대표 축구경기가 13일 사우디아라비아와의 평가전 치릅니다. 과연 이번에는 클리스만호가 첫 승 도전에 성공을 할지 많은 팬들이 우려의 목소리를 내고 있는 실정입니다.
클리스만호 첫 승 도전
위르겐 클린스만(독일) 한국 축구 국가대표 감독이 부임 후 6번째 경기에서 첫 승 달성에 재도전합니다.
국제축구연맹(FIFA) 세계 랭킹 28위 한국은 13일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 뉴캐슬의 세인트 제임스 파크에서 사우디아라비아(피파랭킹 54위)와 친선 경기를 벌이는데요. 과연 이번에는 승리를 할 수 있을지 귀추가 주목되고 있습니다.
대한민국은 지난 8일(이하 한국시간) 영국 카디프 카디프시티 스타디움에서 열린 웨일스와 친선경기서 0-0 무승부를 기록함으로써 클린스만 감독의 첫 승 사냥은 또 다음 기회로 미뤄졌습니다. 대표팀은 지난 3월 그가 부임한 뒤 5경기에서 3무 2패에 그치며 지금까지 단 한 번도 이기지 못했습니다.
우리나라가 지난 1992년 김호 감독을 선임하며 전임 감독제를 실시한 지 31년간이 흘렀지만, 그간 부임 후 첫 5경기에서 승리하지 못한 감독은 단 한 명도 없었습니다. 거스 히딩크 감독은 4번째 경기에서 첫 승을 거뒀고, 홍명보 감독과 신태용 감독도 5번째 경기에서는 승리를 따냈습니다.
하지만 클린스만 감독은 웨일스전에서도 승리에 실패하면서 반길 수 없는 새 기록을 세웠습니다. 결과뿐만 아니라 경기 내용도 답답하기 그지 없었는데요. 그는 경기 후 기자회견에서도 이해하기 어려운 말들을 쏟아냈습니다. 스카이 스포츠에 따르면 클린스만 감독은 "우리에게 매우 좋은 테스트였다. 나는 선수들이 보여준 것에 만족한다"라고 말하면서 팬들의 의아함만을 심어 주었습니다.
게다가 클린스만 감독은 경기 내용 면에서 좋은 평가를 받지 못하고 있을 뿐 아니라 한국에 거주하지 않고 주로 미국에 머물면서 외국 방송에 자주 출연하는 등 '한국 축구에 전념하지 않는다'는 인상마저 주고 있어 매우 아쉬운 상황입니다.
일본 대표팀과의 비교
이와 반대로 최근에는 일본(20위)과 대비되며 클린스만 감독에 대한 불안감이 더 짙어지고 있습니다.
우리나라는 6월 A매치 상대였던 페루에 0-1로 패하고, 엘살바도르와 1-1로 비겼는데 일본은 같은 기간 페루를 4-1, 엘살바도르를 6-0으로 대파했습니다.
이번 9월 A매치 1차전에서도 한국은 웨일스(35위)와 0-0 무승부를 기록한 반면 일본은 '전차 군단' 독일(15위)을 무려 4-1로 꺾으면서 크게 성장하였는데요.
13일 상대하는 사우디아라비아는 9일 코스타리카(46위)에 1-3으로 패한 팀이라는 점에서도 클린스만 감독에게 이번 경기는 '승리' 이외의 다른 결과는 용납하기 어려운 분위기입니다.
클린스만 감독은 웨일스와 0-0으로 비긴 후 인터뷰에서 "지금은 과정이라고 말하고 싶다"며 "11월 시작하는 월드컵 예선과 2024년 초 아시안컵에 대비해 선수들을 점검할 좋은 기회"라고 말했습니다.
지금 당장의 승리보다 월드컵 예선과 아시안컵에 초점을 맞추고 있다는 의미로 보입니다.
그러나 사우디아라비아를 상대로도 비기거나 패할 경우 다소 이르기는 하지만 '경질론'에 상당한 힘이 실릴 가능성도 충분히 있어 보입니다.
웨일스전에서 고군분투한 손흥민(토트넘)은 "사우디아라비아는 지난 월드컵에서 엄청나게 큰 이변을 일으킨 좋은 상대"라며 "어떻게 보면 감독님은 지금 결과를 내기보다 선수를 가려내는 과정을 거치고 계신 것 같다"고 말했습니다.
사우디아라비아는 지난해 카타르 월드컵 조별리그에서 우승팀 아르헨티나를 2-1로 물리친 팀으로 만만한 팀이 아닌데요.상대 전적에서는 지금까지 4승 7무 6패로 우리나라가 조금 열세에 있습니다.
현재 선수 전원이 자국 리그에서 뛰는 선수들로 구성된 사우디아라비아는 올해 1월 걸프컵부터 최근 A매치 5연패 중이라 이번 우리나라와의 경기 승리에 목말라 있을 것으로 보입니다.
경기가 열리는 세인트 제임스 파크는 사우디아라비아 국부펀드 소유의 잉글랜드 프리미어리그 팀 뉴캐슬의 홈구장이라고 하네요.